2018-07-31 Mars som närmast jorden

I samband med den totala månförmörkelsen pratades det mycket om att Mars befinner sig nu närmare jorden än på länge. Men det är faktiskt först nu (4 dagar senare) som jorden och Mars står närmast varandra.

Opposition inte detsamma som närmast jorden

Samma dag som månförmörkelsen ägde rum så stod Mars i opposition – det vill säga att den stod i princip mittemot solen precis som fullmånen. Men eftersom Mars bana är mycket elliptisk så inträffa oppositionen och tidpunkten då Mars befinner sig som närmast jorden för det mesta inte samtidigt. Enligt Jean Meeus kan det gå upp till 8,5 dygn däremellan och i år är det alltså ungefär 4 dygn.

Den 31 juli 2018 kl. 10 är distansen mellan Mars och jorden 57,6 miljoner kilometer  – vilket är ungefär 150 gånger avståndet till månen. Egentligen inte så där värst mycket, eller hur? Senast som Mars kom lite närmare jorden var i augusti 2003 då den kom så att säga rekordnära. Då var distansen till Mars ”bara” 55,8 miljoner kilometer.

Mars står i opposition och som närmast jorden drygt vartannat år. Men bara vart 15:e eller 17:e år kommer den mycket nära jorden (avståndet blir då för det mesta mindre än 60 miljoner kilometer). Vid alla andra tillfällen däremellan hamnar Mars en bit längre ifrån på grund av dess elliptiska bana (avståndet förblir då i regel större än 100 miljoner kilometer).

Mars och jordens bana och dess positioner vid en gynnsam och en ogynnsam opposition

Detta oppositionstillfälle och nästa mest ogynnsamma opposition 2027 i jämförelse. På bilden visas både Mars och jordens bana och Mars position på himlen när den befinner sig som närmast jorden. I den streckade delen befinner sig Mars nedanför jordens banplan. Det betyder att den då hamnar en bra bit under ekliptikan och mycket sydlig på himlen.

Vid en fördelaktig opposition blir Mars skenbara diameter större än 24 bågsekunder och vid ogynnsamma förhållanden mindre än 14″.

Marsskivans skenbara diameter vid olika tillfällen

Skillnaden mellan åren 2003 och 2018 är inte så där jätte stor. Däremot blir skillnaden till åren 2012 och 2027 mycket tydlig.

Här följer en tabell där du kan se när Mars och jorden står närmast varandra under de kommande åren. Värdena är tagna från Jean Meeus book ”Astronomical tables of the sun, moon and planets” och avrundade.